일반적으로 입자 크기가 1-100nm이며, 침강이 일어나지 않고 용매에 안정적으로 분산 입자가 콜로이드로 용질이 실리카인 경우는 콜로이드상 실리카라 불리운다. 콜로이달 실리카는 표면에 다수의 OH기를 갖고 있으며, 내부에는 실록산 결합(Si-O-Si)을 이루고 있으므로 결합성, 내열성, 조막성 및 흡착성 등의 특징을 나타내며 이를 이용하여 여러 분야에 널리 적용되고 있다.